太平洋沖突的可能正在使美軍空中機(jī)動司令部重新考慮其未來的機(jī)隊，可能包括增加無人機(jī)等其他各種飛行器。 美國空軍的下一代空運(yùn)能力計劃已開始成形，空中機(jī)動司令部 (AMC) 表示

太平洋沖突的可能正在使美軍空中機(jī)動司令部重新考慮其未來的機(jī)隊，可能包括增加無人機(jī)等其他各種飛行器。

美國空軍的下一代空運(yùn)能力計劃已開始成形，空中機(jī)動司令部 (AMC) 表示，它更傾向于使用一系列飛機(jī)，而不是單一的解決方案。“我認(rèn)為絕對有必要從系統(tǒng)的角度來看待問題，而不是只用一件事來解決所有問題，”AMC 老板邁克·米尼漢在最近的一次采訪中告訴《航空周刊》 。米尼漢對未來空運(yùn)機(jī)隊的愿景將不僅僅集中于更換重要的 C-5 和 C-17，還包括仍在生產(chǎn)的 C-130 Hercules。未來的美國空軍要使用包括小型飛機(jī)在內(nèi)的機(jī)隊滿足更廣泛的航空運(yùn)輸要求。

飛行員將陸軍直升機(jī)訓(xùn)練模擬器裝載到 C-5 Galaxy 上。米尼漢還表示，空中機(jī)動司令部正在尋找未來的解決方案，這些解決方案將不會局限于目前使用的傳統(tǒng)固定翼載人運(yùn)輸機(jī)，載人和無人平臺都在其考慮之中，但更激進(jìn)的解決方案也在考慮之中，例如能夠垂直起降的飛機(jī)、類似 Ekranoplan 的設(shè)計和飛艇。無人駕駛運(yùn)輸?shù)南敕ㄗ罱玫搅烁嗟年P(guān)注。去年 3 月，太平洋空軍司令肯尼思·S·威爾斯巴赫 (Kenneth S. Wilsbach) 將軍表示，一種比 C-130 更小、更接近二戰(zhàn)時期C-47 空中列車的無人運(yùn)輸機(jī)，可能會列裝美國空軍。

2020 年 7 月 9 日，日本陸上自衛(wèi)隊傘兵在日本百里空軍基地登上一架分配給第 36 空運(yùn)中隊的 C-130J 。“可能有……數(shù)千架 C-47，它們遍布太平洋，”威爾斯巴克說道。“它們速度不快，但可以運(yùn)載很多東西來解決太平洋的后勤問題。” 盡管“它以 120 節(jié)，也許 150 節(jié)的速度到達(dá)那里……但它起作用了。我們可以為ACE提供類似的東西，你不必讓它以 500 節(jié)的速度行駛，”以便后勤部門能夠?qū)⑸倭康脑O(shè)備和零件運(yùn)送到目的地。更廣泛地說，處理太平洋戰(zhàn)區(qū)突發(fā)事件的能力是空中機(jī)動司令部現(xiàn)在關(guān)注的重點，包括上周五結(jié)束的為期兩周的機(jī)動衛(wèi)士演習(xí)。演習(xí)中測試了一些特定要素如延長持續(xù)時間的加油機(jī)任務(wù)，這些飛機(jī)充當(dāng)燃料分配和數(shù)據(jù)分配的“前沿節(jié)點”、緊急疏散飛機(jī)、處理“飛機(jī)戰(zhàn)傷能力”。米尼漢告訴《航空周刊》 ，軍事航空運(yùn)輸?shù)囊粋€關(guān)鍵問題是“我能否將貨物運(yùn)送到高威脅環(huán)境中？” ，或者具體的描述為“我可以將貨物運(yùn)送到?jīng)]有跑道的機(jī)動部隊嗎？”還可以考慮“必須有人值班嗎？可以無人駕駛嗎？是否必須為 10,000 磅或 5,000 磅（有效載荷容量）？可以垂直起飛嗎？可以用緩慢移動的低空飛艇完成嗎？當(dāng)談到上述問題時，會有很多答案”。就現(xiàn)有AMC運(yùn)輸機(jī)的有效載荷能力而言，C-130J可以載重42,000磅，C-17A可以載重170,900磅，C-5M可以載重281,001磅。這以及米尼漢對 C-47 的評論表明，他所考慮的適合在高威脅環(huán)境中執(zhí)行更有限的空運(yùn)任務(wù)的運(yùn)輸工具將比 C-130J 小得多。很多時候往往只需要運(yùn)送一個使另一架飛機(jī)正常飛行或武器或通信系統(tǒng)正常工作的零部件就足夠了所以使用小型飛機(jī)，甚至是無人駕駛飛機(jī)，對于滿足這些按需物流要求可能更為合適。這樣的愿景美國海軍過去也表示，當(dāng)艦船因后勤遇到相關(guān)問題時，導(dǎo)致任務(wù)無法執(zhí)行時，90% 的情況可以通過交付重達(dá)50磅或者更輕的組件就可以解決。無人駕駛選項也是美國空軍考慮的一個重點，因為 AMC 已經(jīng)在為其一些空中加油機(jī)探索在緊急情況下采用單飛行員操作。如果在太平洋地區(qū)發(fā)生持續(xù)的沖突肯定需要此類行動，因此通過無人駕駛滿足高頻次和輕量化的小型貨運(yùn)任務(wù)，應(yīng)該是一個最佳方案。要實現(xiàn)多樣化的下一代空中運(yùn)輸機(jī)隊還有很長的路要走，特別是空軍目前優(yōu)先考慮下一代空中加油系統(tǒng)（NGAS）。這將從 2030 年代開始部署新型空中加油機(jī)，繼正在生產(chǎn)的 KC-46 飛機(jī)之后，最終取代老舊的 KC-135 Stratotanker 機(jī)隊。

該公司過去展示過的洛克希德·馬丁公司翼身混合式空中加油機(jī)模型，可能是為了滿足未來空軍加油機(jī)的需求。米尼漢表示，下一代空運(yùn)或下一代空運(yùn)系統(tǒng)將利用B-21 Raider隱形轟炸機(jī)以及空軍第六代空中優(yōu)勢計劃“下一代空中優(yōu)勢”的技術(shù)。涉及“系統(tǒng)的系統(tǒng)”方法。“我希望建立一個能夠考慮下一代系統(tǒng)的總部，而不僅僅是當(dāng)前一代系統(tǒng)出現(xiàn)故障時才臨時考慮”，米尼漢談到未來的空運(yùn)計劃時說道。目前美國空軍正在對替代方案進(jìn)行分析，以更好地了解需求以及如何滿足這些需求。空軍和工業(yè)界已經(jīng)在研究一系列不同的空運(yùn)概念和技術(shù)，米尼漢證實，AMC 正在研究其中一些概念和技術(shù)，以便利用它們來滿足未來的空中運(yùn)輸需求。

邁克·米尼漢，美軍空中機(jī)動司令部司令。米尼漢命名的項目包括由五角大樓國防創(chuàng)新部門（DIU）運(yùn)行的翼身混合（BWB）演示器，以及國防高級研究項目的速度和跑道獨立技術(shù)（SPRINT）和自由升降機(jī)演示器機(jī)構(gòu)（DARPA）。其中，SPRINT 專注于一種能夠以超過 400 節(jié)的速度巡航、盤旋進(jìn)出缺乏跑道的惡劣區(qū)域的空中平臺。與此同時，根據(jù) DARPA 的說法，Liberty Lifter 的目標(biāo)是設(shè)計、建造、經(jīng)濟(jì)實惠、創(chuàng)新且具有顛覆性的水上飛機(jī)，并且能夠在地面效應(yīng)下高效運(yùn)行。有趣的是，眾所周知，DIU 去年曾發(fā)出信息請求，尋找能夠為先進(jìn) BWB 飛機(jī)提供“數(shù)字設(shè)計概念”的公司，“該飛機(jī)的空氣動力效率比波音 767 以及空客 A330 系列商用和軍用飛機(jī)至少提高 30%”。” 該公告中還希望在 2026 年之前準(zhǔn)備好飛行演示機(jī)。今年7月上旬，DIU 證實正在考慮對全尺寸 BWB 多用途演示機(jī)進(jìn)行兩次投標(biāo)，以評估其作為未來潛在的美國空軍加油機(jī)和運(yùn)輸機(jī)的能力。總部位于加利福尼亞州的初創(chuàng)公司JetZero是其中的競標(biāo)者之一 ，該公司與諾斯羅普·格魯曼公司合作開發(fā)全新的 BWB 概念。

JetZero Z-5 大型加油機(jī)概念機(jī)AMC老板還表示，該司令部正在與空軍研究實驗室就尚未公開披露的各種其他設(shè)計進(jìn)行談判。近年來，BWB 設(shè)計引起了越來越多的興趣，特別是在貨機(jī)方面。例如，今年早些時候，波音公司推出了一款采用翼身混合設(shè)計的隱形戰(zhàn)術(shù)貨機(jī)概念。

波音公司今年早些時候推出的隱形 BWB 設(shè)計概念模型BWB 設(shè)計采用了類似飛翼的平面形狀，這使得人們不難發(fā)現(xiàn)在總體外觀設(shè)計中貫徹了隱身的要求，雖然具體如何總體配置外界難以知曉，但翼身一體設(shè)計的最大優(yōu)點就是低可探測性。今年早些時候推出的 波音 BWB概念飛機(jī)確實具有額外的隱形設(shè)計特征，包括至少有一些尖角邊緣的機(jī)身和更像喙的機(jī)鼻，以及一對完全內(nèi)置的噴氣發(fā)動機(jī)。它的張開尾部也是一個顯著特征，采用了有助于減少紅外和雷達(dá)信號反射的頂部安裝排氣裝置。

波音公司最近的隱形 BWB 設(shè)計概念的小型模型的后視圖，顯示了發(fā)動機(jī)排氣裝置除了關(guān)于隱形技術(shù)設(shè)計理念之外，BWB 設(shè)計還提供了 AMC 非常感興趣的幾個主要優(yōu)點，一是提高空氣動力學(xué)效率，從而提高燃油經(jīng)濟(jì)性和整體航程。二是擴(kuò)大的內(nèi)部容積和提升運(yùn)載能力。比 BWB 設(shè)計更激進(jìn)的是《華爾街日報》本周提到的一項提議，其中提到“太空火箭可以在幾分鐘內(nèi)將貨物炸到世界任何地方”。雖然尚不清楚這一想法在多大程度上融入了當(dāng)前關(guān)于下一代空運(yùn)的想法，但毫無疑問，這個想法過去引起了五角大樓的興趣。雖然未來空運(yùn)計劃中可能解決的問題和平臺類型仍存在許多未知數(shù)，但至少在現(xiàn)階段最核心的一件事是與傳統(tǒng)空運(yùn)平臺相比，需要更高程度的生存能力。美國空軍部長弗蘭克·肯德爾不止一次強(qiáng)調(diào)需要生存能力更強(qiáng)的運(yùn)輸機(jī)和空中加油機(jī)，空軍表示，較強(qiáng)的生存能力對于未來與實力相當(dāng)對手的高端沖突至關(guān)重要。

美國空軍部長弗蘭克·肯德爾具體到未來的運(yùn)輸機(jī)，空軍部長在去年 9 月的講話中解釋道：“這些未來的機(jī)動性概念可能與我們的傳統(tǒng)概念有很大不同。我們需要能夠抵御遠(yuǎn)程空對空導(dǎo)彈威脅的能力。您必須能夠?qū)⑽镔Y運(yùn)送到激烈的戰(zhàn)場環(huán)境中。”這種思維不僅對于開發(fā)未來在戰(zhàn)場環(huán)境中的作戰(zhàn)飛機(jī)變得越來越重要，而且對于未來的支援飛機(jī)（包括加油機(jī)和運(yùn)輸機(jī)）也變得越來越重要。因為這些飛機(jī)都將會越來越多地面臨遠(yuǎn)程地面防空系統(tǒng)和射程和能力不斷增強(qiáng)的空射導(dǎo)彈的威脅。空中機(jī)動司令部負(fù)責(zé)人表示，加油機(jī)的第一層生存能力將涵蓋在非常寬松的環(huán)境中進(jìn)行的操作，包括在和平時期為飛機(jī)加油，例如在美國的日常操作或演習(xí)期間。對于此類任務(wù)，像傳統(tǒng)的 KC-135 和 KC-46 這樣的飛機(jī)將是合適的。第二級包括需要在太平洋戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)行動邊緣執(zhí)行任務(wù)的加油機(jī)。在這里，空中加油機(jī)需要更高程度的生存能力，以及增強(qiáng)的態(tài)勢感知能力和通信能力，以便與戰(zhàn)場的作戰(zhàn)飛機(jī)進(jìn)行通信，以便獲得它們的保護(hù)及為他們提供支援。為了達(dá)到這種生存能力可以通過現(xiàn)有飛機(jī)的升級來實現(xiàn)。如配備忠誠僚機(jī)型無人機(jī)，它可以通過發(fā)射空對空導(dǎo)彈護(hù)航加油機(jī)，還可以采用駕駛艙實時信息（RTIC）等技術(shù)，該技術(shù)允許KC-135作為其他平臺的通信節(jié)點。另外基于激光的防御和電子戰(zhàn)吊艙也可以幫助這些接近戰(zhàn)斗區(qū)域的笨重飛機(jī)進(jìn)行防御。

空軍庫存中的第一架 KC-135 于 2020 年 7 月接收了 Link 16，作為其 RTIC 升級的一部分。加油機(jī)的第三層生存能力要求加油機(jī)具有足夠的生存能力，能夠在或非常接近或與作戰(zhàn)飛機(jī)相同的作戰(zhàn)環(huán)境中正常運(yùn)行。為此需要更先進(jìn)的解決方案，如隱身技術(shù)。米尼漢概述道：“這必須是一支由能力非常強(qiáng)的飛機(jī)組成的小機(jī)隊才能取得成功。” 他還指出，海軍的MQ-25 Stingray艦載加油無人機(jī)就是可以完成此類任務(wù)的平臺，但要求它不僅能夠空中加油，還要能夠空中受油。

MQ-25 正在與 F/A-18F 超級大黃蜂進(jìn)行加油測試未來的空運(yùn)機(jī)隊可以以類似的方式進(jìn)行分層，不同的平臺根據(jù)其操作要求納入不同級別的生存能力。但美國空軍意識到未來必須有一些空中運(yùn)輸平臺將能夠?qū)⒇浳锷踔敛筷犨\(yùn)送到對于當(dāng)今的 C-130 和 C-17 等飛機(jī)來說過于危險的環(huán)境中。除了前面提到的具有低可觀測特性的波音 BWB 運(yùn)輸機(jī)研究外，該公司此前還實施過隱形Speed Agile 計劃，該計劃的重點是為空軍開發(fā)“下一代戰(zhàn)術(shù)機(jī)動飛機(jī)”的概念。“速度敏捷”的構(gòu)想是出現(xiàn)在十多年前，并不是完全的 BWB 設(shè)計，但這些概念仍然與當(dāng)前對未來空運(yùn)的思考密切相關(guān)。

波音公司的大型混合翼身飛機(jī)概念的風(fēng)洞模型，作為 2010 年代初期空軍主導(dǎo)的 Speed Agile 項目的一部分進(jìn)行了測試

洛克希德特種作戰(zhàn)部隊運(yùn)輸機(jī) (SOFA) 的概念圖，可追溯至 20 世紀(jì) 80 年代。未來空運(yùn)機(jī)隊的另一個主要要求是要改進(jìn)提升的通信性能，這將為空中平臺提供更好的生存所需的態(tài)勢感知能力，并確保與其他平臺（包括戰(zhàn)斗機(jī)以及預(yù)警機(jī)）進(jìn)行無縫實時的通信。除了上述 RTIC 計劃外，空軍還在探索其他用于運(yùn)輸機(jī)和加油機(jī)的網(wǎng)絡(luò)連接工具。其中包括內(nèi)華達(dá)山脈公司的空運(yùn)和加油機(jī)開放任務(wù)系統(tǒng)，該系統(tǒng)通過相當(dāng)簡單的修改為飛機(jī)提供多個數(shù)據(jù)鏈和其他安全通信。還有加油機(jī)智能網(wǎng)關(guān)（TIG）系統(tǒng)，也在 KC-135 上進(jìn)行測試，該系統(tǒng)提供與 E-11A 戰(zhàn)場機(jī)載通信節(jié)點（BACN）類似的功能。它還提供多個數(shù)據(jù)鏈路波形的融合和重播，允許跨具有不同數(shù)據(jù)鏈路架構(gòu)的平臺發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。這樣它就能在戰(zhàn)場上創(chuàng)建了一個“主動網(wǎng)絡(luò)”，在高空飛行中與低空飛行平臺保持連接。
最終，預(yù)計 TIG 可以承擔(dān)目前由機(jī)載預(yù)警和控制 (AEW&C) 飛機(jī)提供的一些角色。這表明未來的運(yùn)輸機(jī)也可能具有指揮和控制功能，這在很大程度上符合空軍對未來預(yù)警和控制能力的愿望，通過包括位于太空的飛行器一起組成分布式系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，使得整個指控網(wǎng)更具彈性。未來的運(yùn)輸機(jī)還可能會利用定位、導(dǎo)航和授時（PNT）以及人工智能領(lǐng)域的研究成果。例如，由空軍研究實驗室和麻省理工學(xué)院林肯實驗室開發(fā)的 MagNav 系統(tǒng)從地球磁場中獲取導(dǎo)航線索，并利用人工智能消除干擾的影響。因為在未來激烈的戰(zhàn)場環(huán)境中，敵軍預(yù)計會采用阻塞或干擾的方式影響 GPS 信號，像 MagNav 這樣的系統(tǒng)可以確保運(yùn)輸工具到達(dá)目的地。

MagNav 設(shè)備裝載在 C-17A 機(jī)艙內(nèi)，準(zhǔn)備在 2023 年 5 月 11 日至 15 日的金鳳凰演習(xí)期間在美國軍用飛機(jī)上進(jìn)行首次實時演示最后，從性能角度來看，與目前的運(yùn)輸機(jī)相比，至少美國空軍未來的運(yùn)輸機(jī)很可能需要滿足更大的航程和載重量。隨著美國軍方把廣闊的太平洋地區(qū)作為其未來有可能的戰(zhàn)場。所以增加航程的要求變得至關(guān)重要。因為美軍在太平洋地區(qū)的基地有限，并且有限的空軍基地在戰(zhàn)爭中很容易遭受敵人的遠(yuǎn)程打擊，所以航程是一個必須考慮的問題。
目前還不清楚 AMC 何時會開始推出新的運(yùn)輸機(jī)，更不用說它們可能采用哪些新技術(shù)了。前面提到的波音 BWB 概念，該公司表示這種類型的飛機(jī)“可能在未來 10 到 15 年內(nèi)開發(fā)為亞音速運(yùn)輸工具，重點是軍事運(yùn)輸。” 顯而易見的是，人們越來越認(rèn)識到，取代 C-5 和 C-17 等現(xiàn)役飛機(jī)的下一代運(yùn)輸機(jī)必須具有更高的生存能力，否則它們將無法滿足未來戰(zhàn)爭的要求。

美軍對其未來新型運(yùn)輸機(jī)的思考——基于太平洋的未來可能

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