匈奴這些游牧少數民族喜歡喝茶，除了因為喜歡茶的味道以外，還有其不得不喝茶的原因。

這得從游牧民族的飲食習慣說起。游牧民族的飲食和漢族是不一樣的，漢族的飲食主要是食用谷類和面食，葷素搭配，肉食相對減少。而游牧民族則不一樣，游牧民族逐水草放牧，沒有漢族的地利和天氣優勢，種植不了谷類和面食，其只能以肉食為主，沒有葷素搭配的條件。以肉食為主，使得游牧民族的身體普遍強壯，但也帶來壞處。長期食用肉食，會使游牧民族大腹便便，對人身體有極大壞處，會患上敗血癥，甚至會造成人死亡。游牧民族要解決這個問題，只能補充維生素。食用蔬菜是補充維生素最直接的方式。可惜游牧民族沒有種植蔬菜的技術，且草原的天氣氣候、地質種植不了蔬菜，從漢族購買來的蔬菜儲存不了多久就會變質。后來游牧民族發現茶葉可以補充人體所需的維生素，有清腸胃，解油膩的好處，且茶葉易攜帶、儲存，不會變質，需要飲用時只要熱水泡開，非常有利于游牧民族使用。游牧民族如獲至寶，在飲用一段時間后，發現茶葉太好了，解決了游牧民族食用肉類油膩的問題。蒙古族將茶葉和奶制品結合起來制成奶茶。

從此，游牧民族就離不開茶葉了，長期從漢族大批量進口茶葉飲用。如明朝時期，蒙古族與明朝在長城附近茶馬互市。在四川和西藏交界處的茶馬古道，都是用于少數民族向漢族地區購進茶葉。