武陵源景色奇麗壯觀，位于中國湖南省境內，連綿26000多公頃，景區內最獨特的景觀是3000余座尖細的砂巖柱和砂巖峰，大部分都有200多米高。在峰巒之間，溝壑、峽谷縱橫，溪流、池塘和瀑布隨處可見，景區內還有40多個石洞和兩座天然形成的巨大石橋。除了迷人的自然景觀，該地區還因庇護著大量瀕臨滅絕的動植物物種而引人注目。

　　武陵源位于湖南省西北部武陵源山脈中段桑植縣、慈利縣交界處，隸屬張家界市。由各具特色的四大風景區組成，分別是張家界國家森林公園和國家地質公園、索溪峪、天子山、楊家界三個自然保護區。總面積390.8平方千米，中心景區面積264平方公里，外圍保護地帶面積126.8平方千米。

　　億萬年前，這里曾是一片波濤翻滾的海洋。石英砂巖沉積于海岸地帶，經過流水的長期侵蝕和復雜的地殼運動，形成這地區最奇特的砂巖峰林地貌景觀。

　　20世紀80年代初武陵源重新被發現。這里的風景沒有經過任何的人工雕鑿，到處是石柱石峰、斷崖絕壁、古樹名木、云氣煙霧、流泉飛瀑、珍禽異獸。置身其間，猶如到了一個神奇的世界和趣味天成的藝術山水長廊。武陵源獨特的石英砂巖峰林屬國內外罕見，這些突兀的巖壁峰石，連綿萬頃，層巒疊嶂。峭立的巖峰、蒼茫的林海、秀麗的山溪、幽深的洞壑……“三千峰林八百水”匯聚成這個神奇美妙的世界——武陵源。

　　武陵源風景區有比較原始的生態系統，3000多座形狀奇異的山峰，800多條溝谷，還有變幻的云海、神秘的溶洞、奔瀉的瀑布，集中國名山的雄、奇、險、秀、幽、野于一身，有“天下奇峰歸武陵”的美譽。由于造化之功，武陵源既有濃郁的浪漫情調，又富有神秘色彩。峰石參差，溝壑縱橫，岫巒飛動，形成錯落有致，高低有序，層次豐富的風景空間序列，呈現出跌宕動感的節奏和韻律。在群峰中以天子山、黃獅寨等高臺地為中心，形成“百鳥朝鳳”、“眾星拱月”之勢。如從索溪峪經植物園、回音壁、南天門至天子山，一路峰峰挺秀，石石標新，美不勝收。登上天子山高臺之后，豁然開朗，近峰遠岫飽覽無遺，云煙霞輝，盡收眼底，令人心曠神怡。

　　武陵源以其奇奧、全面的自然景觀，嶄露頭角，飲譽中外。由于特定的地理條件，雖然它沒有古老悠久的開發史，沒有帝王祭祀，歷代圣賢題留的碑雕石刻，沒有舉世公認的墨客騷人的詩文捧頌，似乎不無遺憾。但卻更給人帶來驚奇與新鮮。武陵源完全屬于它自己。它無需人工粉飾雕琢，淡抹濃妝，它向人們展示的是它那帶著洪荒時代，具有原始野性的本色。正是它那獨特的風格、卓絕的風范、美學特征和科學價值，一舉成為人類的科研寶地，覽美天堂?？梢哉f武陵源是地球惠贈給全人類的最珍貴的遺產。

　　武陵源風景名勝區獨特的石英砂巖峰林為國內外罕見，具有不可比擬、不可替代，不可分割等特點而成為奇艷超群的景觀。其峰巒如林，造形奇特。區內石英砂巖柱峰有3103座，千米以上峰柱243座，這些峰林造型獨特，高低參差，風格各異，構成蔚為壯觀的奇觀勝景，以駱駝峰、醉石峰和五指峰最為代表。或險峻高大，或淑秀清麗，陽剛之氣與陰柔之姿并存，令人賞心悅目。最高峰為兔兒望月峰，海拔1264.5米；境內長2000米以上的溝谷32條，總長達84.6千米，最著名的是金鞭溪、神堂灣、十里畫廊等峽谷。在峰林峽谷之間，還有數十處溪泉湖瀑，且久旱不斷流，景色宜人，美不勝收。武陵源的水景類型齊全，包括溪、泉、湖、潭、瀑等，異彩分呈，有“秀水八百”的美稱。鴛鴦瀑布從幾百米的高處飛流直下，聲勢極大，甚為壯觀。武陵源森林茂盛，武陵松分布廣泛，數量極多，有“十萬八千松”之稱。在山水之間還有豐富的溶洞群，其中黃龍洞深15千米，有大廳13個，走廊96條，瀑布3處，陰河1條，石筍眾多，形態各異，令人稱絕。武陵源以“奇峰、幽谷、秀水、深林、溶洞”享有盛譽，稱為武陵源“五絕”。

　　武陵源風景名勝區內共有淡雅寧靜的田園風光七處。沙坪田園兩溪抱流，田園平緩上升，直到與如屏畫的峰巒相銜接。村宅點綴，綠樹四合，翠竹依依，炊煙裊裊，勾勒出濃烈的抒情氛圍，令人陶醉。峰頂多為三面懸崖深谷的臺地，常為山民安居扎寨之處，最為有名的有黃獅寨、鷹窩寨、鑼鼓寨、躲官寨等。武陵源，儼然是一幅由茂密森林、多姿溪澗、變幻煙云和淳樸的田園風光所構成的渾然一體的立體長軸畫卷，堪稱集自然科學價值和原始野性美學價值于一身的全人類的珍貴自然遺產。

　　張家界，又名青巖山，面積一百三十平方公里，是中國第一個國家森林公園，它地處武陵山中，被稱譽為一顆璀璨的風景明珠。張家界地貌奇特，有石峰2000多座，形態各異，樹木茂盛，森林覆蓋率達88％，四周山地環抱，坡陡溝深，氣候暖濕，區內景點眾多，尤以黃獅寨（見附圖）、砂刀溝、金鞭巖、金鞭溪等最為著名。有黃獅寨、金鞭溪、腰子寨、琵琶溪、砂刀溝、后花園、朝天觀七條主要旅游線。

　　張家界以巖稱奇。這里三千座奇峰拔地而起，形態各異，有的似玉柱神鞭，立地頂天；有的像銅墻鐵壁，巍然屹立；有的如晃板壘卵，搖搖欲墜；有的若盆景古董，玲瓏剔透……神奇而又真實，迷離而又實在，不是藝術創造勝以藝術創造，令人嘆為觀止。

　　【概要】
　　武陵源以石英砂巖峰林峽谷地貌為其主要特征，共有石峰3103座，峰體分布在海拔500～1100米，高度由幾十米至400米不等，這種特殊的地貌形態被命名為“石英砂柱峰”地貌。石英砂巖峰林地貌的特點是質純、石厚，石英含量為75％～95％，巖層厚520余米。武陵源地形復雜，氣候溫和，雨量豐富，森林發育茂盛，生長著原始次森林植物群落，森林復蓋率達88%，有國家中國一級保護植物4種，二級保護植物19種。木本植物就達到770種，其中武陵松為只有本地區僅有的植物，另外生長著珙桐、伯樂樹、南方紅豆杉、白豆杉、篦子三尖杉等第三紀孑遺植物。武陵源擁有28種國家級保護動物，還生長著著名的大鯢（娃娃魚）珍貴動物，還有國家一級保護動物云豹、金錢豹等大型猛獸。

　　【張家界國家森林公園景點】：

　　南天一柱
　　——南天一柱，高300米，一頭托住云天，一頭穩扎大地，挺拔堅實，如擎天柱石。南天一柱位于張家界國家森林公園內，黃獅寨游覽線一帶。穿過南天門，一石峰從深不可測的溝谷中沖天而立，上下一般粗細，有如鎮山之衛士。精悍瀟灑，超凡脫俗。武陵源怪石繁多，此為一典型代表，當風化作用使巖石化解，碎裂，以及水蝕作用使其沿裂面崩塌，故而形成拔地而起的孤立石柱。

　　琵琶溪

　　——琵琶溪一帶林木繁茂，巖峰嶙峋，是張家界國家森林公園又一道精彩的風景線。主要景點有九重仙閣、望郎峰、朝天觀等。其中望郎峰最為奇妙，從不同角度觀看，望郎峰會呈現三種儀態，由天真爛漫的少女變成成熟穩重的中年婦女，再變成老態龍鐘的老婆婆。

　　茅巖河

　　——茅巖河，即澧水上游，是繼張家界國家森林公園開放以后開辟的又一個旅游新景區，坐落在張家界市區以西35公里處。1986年，茅巖河在全國首創橡皮舟漂流旅游項目。游人乘橡皮船順水漂流既能欣賞到美麗的峽谷風光，又可領略到急流險灘的驚險與刺激。茅巖河漂流段是大庸城西20公里青魚潭往北一段。茅巖河雖灘險流急，但河床坡度小，水位落差不大；險灘較短(一般僅20余米長)，而險灘與險灘間的距離卻較長(一般均逾千 米)，故浪濤適中，漂流有驚無險。茅巖河主要景點有：血門溝、洞子坊、茅巖灘、夾兒溝、溫塘溫泉、麻陽古渡、茅巖河峽、水洞子瀑布等。沿河兩岸青山綠水、風光如畫，故又稱“百里畫廊”。
　　猛洞河
　　——猛洞河離張家界80公里，猛洞河漂流最為著名。該河兩岸山峰林立，風景秀麗，令游客賞心悅目。一般漂流都是從哈尼宮到猴兒跳一段，這里多險灘，水流較湍急，此段漂流全程約需5個小時當然你也可以只漂半程，那是從哈尼宮到泥路河大橋這一段，需要3個小時。如是全程漂流，到達猴兒跳后，會有游船載開往芙蓉鎮，全程約需2個小時。如是早上開始漂，可以漂全程，然后參觀一下芙蓉鎮，如是下午開始漂，就只來得及漂半程了。漂流時一般6至10人乘一艘皮筏，每人均會穿上救生衣，船由當地艄工撐，所以有驚無險。

　　定海神針
　　——定海神針，位于黃獅寨游覽線一帶。五座山峰，座座如針插地。神話相傳是美猴王兄弟獼猴王為了寶山不倒，從東海龍王處借來五根繡花針變成五座山峰，入地三千丈。使三千座奇山異峰挺拔。

　　九天洞
　　——九天洞坐落在張家界市區以西70公里、武陵源以北的桑植縣西南17公里的利福塔鄉水洞村境內，洞因天生有九個天窗與外界相通而得名。洞口南側2.5公里處，有集自然風光和濃郁民族風情于一體的風巒溪天然森林公園與之相依相襯。洞口東南向2公里處，澧水像條銀色飄帶，婉蜒流過。九天洞百余處景點、景觀堆珍疊玉，藏奇納秀，神秘莫測，幽深無堰，享有“世界奇穴之冠”、“亞洲第一大洞”諸桂冠。洞分上、中、下三層，最下層低于地表面400多米。洞內36支洞交錯相連，內有30余座大廳、10余座洞中山、6方千丘田、5座自生橋、3段陰河、3個天然湖、12瀑、3井等景。洞中石林密布，鐘乳懸浮，巖漿鑄成的各種精致景物婀娜多姿。洞中的石筍、石柱、石幔、石花、石人、石獸等千姿百態，不可名狀，紛呈紅黃綠白黑灰諸色，可謂五彩繽紛，琳瑯滿目。其中九星山玉柱、九天玄女宮和壽星宮三大奇觀堪稱景絕蓋世。1989年9月下旬，來自美、英、比利時的探洞專家到九天洞考察，一致認為九天洞有很高的科研價值及旅游價值。

　　八大公山
　　——八大公山位于桑植縣境內，北與鄂西宣恩、鶴峰兩縣毗連，距桑植縣城80多公 里，于1998年被定為國家級自然保護區。八大公山林海蒼茫，山勢巍峨，總面積250平方公里，境內夏秋短、冬春長，年均降雨在2100毫米以上，為湖南四大暴雨中心之一。獨特的環境使八大公山孕育和保存了亞熱帶最完整、面積較大的原生性常綠闊葉林，被譽為“綠色寶庫”、“天然博物館”和“世界罕見的物種基因庫”。1993年八大公山被納入“中國人與生物保護區網絡”(MBA)。瀕臨滅絕的華南虎在區內有生存痕跡，故八大公山具有較高的科學考察價值。

　　寶峰湖
　　——寶峰湖位于索溪峪鎮南，是一個攔峽筑壩而成的人工湖。湖水依山勢呈長形，約9公里。湖畔青峰與湖中綠水互相映襯，水面如鏡，倒映著群峰。進“別有洞天”，拾三百余級鑿于寶峰山巖壁上的險峻石階登達山巔，72米高的大壩頂上蓄攔著一汪碧水，此即被譽為“天上瑤池”的寶峰湖。蕩舟湖上，登玲瓏翠綠的湖心島，恍若置身畫中。攀上湖邊高聳入云的鷹窩寨，放眼俯瞰，寶峰湖似玲瓏碧玉，鑲嵌在群山峻林之中。
　　海螺出水

　　——這座石巖高200米，上小下大，扭曲盤旋，矗立在空谷斜坡上，霧散峰露時，恰似海螺出水。

　　天橋遺墩

　　——這是六座高200多米的圓形石柱，位於黃獅寨西面的溝谷溪澗，相互間距300米，一字排開，從第一石柱開始依次升高，從第四石柱又逐次降低，聯成一道拱形弧線，極像一組橋墩，堪稱奇觀。

　　天書寶匣

　　——這塊高聳的石峰，峰頂有狀如盒子的長方形石塊，而且“盒蓋”已抽出半截，極像神話中珍藏天書而失盜的“寶匣”。

　　霧海神龜

　　——在這座石峰頂端的平臺上，一塊長約5米、寬1米、高2米的橢圓形巖石微微隆起，很像烏龜。每當云霧繚繞時，它探頭探腦，慢慢蠕動，分外離奇。

　　五指峰

　　——是五根并列的石柱，長短不齊，間隔有致，極像伸開的五個手指。

　　摘星臺

　　——摘星臺，海拔1082米，頂部向南空懸，很像游泳池中的高臺跳板。明月當空，站在臺上，滿天星斗似伸手可摘。

　　玉瓶峰

　　——玉瓶峰，高100多米，肚圓，頸細，像一只玉做的花瓶，置于綠樹花叢之間。

　　天橋

　　——天橋，高20米，長40米，兩端與地面相接，似一彎弦月。橋兩邊是絕壁深谷，驚險無比。明代詩人田榮超嘆詠天橋曰：“兩山鑿穿一門空，一門劈開兩山通，多少神仙關不得，長年祗許白云封”。

　　后花園

　　——后花園在黃獅寨東面，一條豁朗的山谷，有數十座小巧石峰分布其中。谷間花木茂盛，流水淙淙，百鳥鳴啼，清寂幽雅。“花園”的兩個斜圓門為巨大石壁崩塌而成，渾圓雙拱，極像月亮門。
　　神鷹護鞭

　　——“神鷹”是一座320米高的石峰，位于金鞭巖東北面，狀如鷹嘴，峰體凹凸不平，恰如雄鷹微展的雙翅，緊緊護偎著金鞭巖。故名神鷹護鞭。

　　迷魂臺

　　迷魂臺分兩級，第一級比第二級高2米，面積約100平方米。第二級懸空橫伸，可坐十幾個人。在這里眺望，高低錯落的石峰若斷若連；團團薄霧飄渺如煙，群峰時隱時現，令人難辨天上人間。

　　天下第一橋

　　——它高357米，長40米，寬3米，厚15米，懸空鑲嵌在兩座山峰之間，雄奇異常。

　　金鞭巖

　　——金鞭巖，相對高度350米，上細下粗，頂端尖削，宛如一根長長的金鞭插在地面。傳說當年秦始皇手持仙鞭趕山填海到此，被東海龍王發覺，即派女兒出面阻止。龍女用美貌迷住秦始皇，以假鞭換走仙鞭。秦始皇發覺后，棄假鞭于此，變成了這座山峰。

　　劈山救母

　　——這座塔式巖峰，上部裂成兩瓣，似被右側狀如利斧的巖峰所劈。游人至此，會聯想起“劈山救母”的神話。

　　金鞭溪

　　——金鞭溪因流經金鞭巖而得名，全長5700米，穿行于絕壁奇峰之間，溪谷有繁茂的植被，溪水四季清澈，被稱為“山水畫廊”、“人間仙境”。有詩贊曰：“清清流水青青山，山如畫屏人如仙，仙人若在畫中走，一步一望一重天”。