大多數美國人——包括成年人和孩子——的膳食結構都很糟糕。營養學家指出，盡管我們的社會越來越繁榮，但自從第二次世界大戰以后，人們的膳食結構卻日漸惡化。

這種營養問題通常表現為肥胖，我指的是攝入過多的甜食、精制淀粉食物和動物脂肪。這幾種食物容易導致肥胖，肥胖的人終生都會遭人恥笑，并且對自己也很難有信心。過多地攝取糖分和淀粉會導致蛀牙，有時還會導致糖尿病。
吃大量甜食和精制淀粉食物具有雙重危害，因為這些食物不僅本身沒有營養，而且還會使人產生飽腹感，從而無法攝入其他更有營養的食物。

治療大腸癌的醫生們對這種飲食習慣頗有微詞。他們現在認為，這種致命的疾病主要是由于大量食用精制食物造成的。與食用水果、蔬菜和全谷食品相比，食用精制食物會導致食物從口腔到直腸需要多幾倍的時間。

現在有越來越多的人患動脈硬化，死于心臟病或中風的年齡也呈下降趨勢。人們認為，這些疾病部分是由于過度攝取動物脂肪（包括過度攝取牛奶、奶油、黃油和奶酪）和膽固醇造成的，尤其是食用過多的雞蛋。

動物脂肪和膽固醇與動脈硬化之間的關系還沒有最終得到證實，但這一領域的很多科學家都同意這一觀點。

現在，我們還不知道數年以后還會發現哪些因營養失調、過于精制和添加劑所導致的疾病。

飲食習慣是在童年時期形成的，并且在一生中都很難改變。我們的大部分孩子都形成了不良的飲食習慣。他們從小食用的谷類食物所含蛋白質的價值不如小麥和燕麥。這些谷類在加工過程中已經喪失了大部分胚芽、蛋白質、粗纖維和維生素。有些谷類食品甚至被裹上了糖衣或混合了果汁軟糖或其他糖果，因此變得更加無益于健康。

兒童晚餐所吃的經過烹制的淀粉食品通常是意大利面條、面條或白米飯，這些都是缺乏營養的食品。兒童喜愛的面包通常是白面包或白色小圓面包。白面粉是經過“營養強化”的，這聽起來似乎比普通面粉要好。但“營養強化”這個詞僅僅意味著在損失了粗纖維、胚芽以及大部分維生素之后的面粉里面加了點維生素而已。

當然，偶爾食用少量精制淀粉不會對任何人造成傷害。但我所關心的是，數百萬的兒童每天都在食用大量精制的、缺乏營養的淀粉食品，已經遠遠超過了保持營養平衡所需的數量。因此，為了避免這種飲食模式，父母們應當制定嚴格的規則，每次在進超市或計劃晚餐的時候都想想這些規則。

最好不要食用由淀粉和糖制成的布丁。只有在非常特殊的時間和場合才能吃冰淇淋、蛋糕和酥油餅。

幼兒園和學校普遍實行的餐間小吃是對營養的犯罪：糖果和口香糖將為細菌提供營養，從而會導致蛀牙；碳酸飲料中的糖分也同樣會導致蛀牙，其中的酸性物質還會直接侵蝕牙齒表面；過多的零食會使孩子沒有胃口在正餐時間吃更有營養的食品。

零食中含糖的食品具有雙重的危害，因為糖分在口腔中停留的時間長短會決定牙齒的腐蝕程度。在午餐和餐間食用含糖食品會使兒童的牙齒從早到晚都被糖汁侵蝕。

應當對此有更多了解的學校（甚至醫學院），竟然也設置出售糖果和碳酸飲料的自動售貨機。

我對這么多食品進行了批判，可能會使你不安地認為所有食品都是不健康的。當然，市場中除了不健康的食品之外，也有各種各樣有益于健康的食品。

水果——新鮮的、冷凍的或罐裝的（把糖水倒掉）——應當作為每天午餐后和晚餐后的甜點，如果需要零食的時候也可以作為零食。（最好讓學齡兒童養成不吃零食的習慣。）

每天都應食用綠色或黃色的蔬菜。

谷類食品和面包應由全麥、燕麥或黑麥制成，購買前應仔細閱讀標簽。

營養學家還不能明確限定每個兒童應攝入的動物脂肪總量——包括牛奶、奶油、黃油和奶酪。但他們的確建議，在那些有家庭成員過早死于冠心病的家庭中，兒童應當盡早進行血液化驗，看看他們是否易患動脈硬化。如果他們有這樣的傾向，就應在一生中嚴格遵守飲食限制。

我認為，所有青少年（以及成年人）最好都要適當地限制動物脂肪和富含膽固醇的食物的攝入量。食用的肉應該是瘦肉。由于優等肉和精肉的某些部分是肥瘦相間的，每個家庭都應養成習慣，切掉牛排、排骨、烤牛肉、羊肉和火腿邊緣明顯的脂肪。

我認為，青少年和成年人應飲用脫脂牛奶，每周吃的雞蛋最好不要超過1個。

每周至少兩次用雞肉或魚肉代替豬肉、牛肉、羊肉，因為這些肉類不會導致動脈硬化，而且魚油事實上還能夠降低身體內的膽固醇。

各種豆子和谷物都能夠補充蛋白質，同時也不會導致動脈硬化。

在《斯波克育兒經》一書的所有版本中，我始終都強調全麥食品和燕麥食品的好處，同時反對食用含糖的食品和飲料。但我同時留有很大的余地，允許有例外情況。現在，我覺得應當采取更加堅定的態度，應完全避免讓你的家人食用“不健康的食品”和“不太健康的食品”。

促使我改變態度的原因是，很多兒童在飲食方面的狀況都非常令人擔憂，而且還在逐漸惡化。這意味著很多父母對良好的飲食習慣沒有認真對待，他們可能知道飲食從長期的角度看非常重要，但卻認為以后還有足夠的時間去改善它。也或許他們相信至少應當允許例外，然后這些例外就逐漸成了習慣。

嬰幼兒的父母有機會從一開始就讓孩子養成良好的飲食習慣——從小給他們吃健康的食品，并制定嚴格的規則，讓孩子把這些規則當做理所當然的事情來接受。

孩子在想要得到某種食物或任何其他東西的時候都會懇求和爭辯——但只有在孩子覺得父母不夠堅定或父母因拒絕孩子而感到內疚時才會如此。所以，我的工作就是對父母們給予支持，讓他們態度堅決一些。