少數民族是指多民族國家中主體民族以外的民族。在中華人民共和國，除主體民族漢族以外的其余55個法定民族均是少數民族。
　　新中國成立后，黨和政府為制定和實施民族政功各民族實現平等權利，組織力量對民族成分疾稱進行辨別。這項工作，就是民族識別。經過努力，科學地理清了我國民族大家庭的基本構成，確認了56個民族成分。民族識別的順利進行，開展民族工作提供了依據，打下了基礎。

　　1、滿族
　　滿族主要分布在東三省，以遼寧省最多。在中國55個少數民族中僅次于壯族居第二位。滿族歷史悠久，可追溯到兩千多年前的肅慎人，黑水靺鞨是滿族的直系祖先，后發展為女真。1911年辛亥革命后，滿洲族改稱滿族。傳統節日主要有春節、元宵節、二月二、端午節和中秋節。節日期間一般都要舉行“珍珠球”、跳馬、跳駱駝和滑冰等傳統體育活動。頒金節是滿族“族慶”之日。1989年10月，正式把每年的12月3日定為“頒金節”。
　　2、蒙古族
　　蒙古族是一個歷史悠久而又富有傳奇色彩的民族，過著“逐水草而遷徙”的游牧生活。中國的大部分草原都留下了蒙古族牧民的足跡，因而被譽為“草原驕子”。每年七、八月牲畜肥壯的季節舉行“那達慕”大會是蒙古族歷史悠久的傳統節日，這是人們為了慶祝豐收而舉行的文體娛樂大會。“那達慕”大會上有驚險動人的賽馬、摔跤，令人贊賞的射箭，有爭強斗勝的棋藝，有引人入勝的歌舞，顯示出草原民族獨有的特色。蒙古族將“9”視為吉數。
　　3、回族
　　回族是回回民族的簡稱。十三世紀，大批穆斯林從西遼遷入黃河流域，并同當地的漢族、維吾爾族、蒙古族等融合，在長期歷史過程中通過通婚等多種因素，逐漸形成了回族。回族民間節日開齋節（也叫肉孜節），又稱大開齋。每年希吉來歷即伊斯蘭歷9月為齋月。凡回族男12歲、女9歲以上身體健康者都應封齋。解放后，國務院把開齋節定為回族的法定假日。
　　4、苗族
　　苗族的音樂舞蹈歷史悠久，挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾制作等工藝美術在國際上享有盛名。苗族的先祖可追溯到原始社會時代活躍于中原地區的蚩尤部落。苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。節日較多，除傳統年節、祭祀節日外，還有專門與吃有關的節日，苗族有很多節日，但各地區叫法和過法不盡相同，傳統節日以苗年較為重要，最為隆重的當屬牯藏節（13年一度）。
　　5、藏族
　　藏族是漢語的稱謂。西藏在藏語中稱為“博”，生活在這里的藏族自稱“博巴”。素有“世界屋脊”之稱的西藏，美麗神奇，是藏族的主要聚居地，在現有130多萬人口中，藏族占95%，是中國古老的民族之一。藏族普遍信奉藏傳佛教，即喇嘛教。過去許多傳統日均與宗教活動有關。藏族的民間節日有藏歷新年、酥油燈節、浴佛節等。藏族民間最大的傳統節日為每年藏歷正月初一的藏歷年。除夕那天，人們穿上艷麗服裝，戴著奇形怪狀的假面具，用嗩吶、海螺、大鼓奏樂，奉行隆重而又盛大的“跳神會”。小伙子們狂舞高歌，表示除舊迎新，驅邪降福。到了新年早晨，婦女們便去背“吉祥水”，預祝新的一年吉祥如意。
　　6、僳僳族
　　僳僳族在唐代稱為“栗粟”。僳僳族最早生活在四川、云南交界的金沙江流域一帶，后因戰爭等原因，逐步遷到滇西怒江地區定居下來。1985年6月11日，建立云南維西僳僳族自治縣。節日：主要節日有闊時節（12月20日，相當于漢族的春節）、火把節、收獲節、中秋節、澡塘會、刀桿節等。每年農歷二月初八舉行的“刀桿節”扣人心弦，據說上刀桿是為了使僳僳人具有“刀山敢上，火海敢闖”的精神而設立的。
　　7、傣族
　　傣族是一個歷史悠久的民族，遠在公元1世紀，漢文史籍已有關于傣族的記載。1949年后，按照傣族人民的意愿，定名為“傣族”。傣族自稱“傣仂”、“傣雅”等。傣族普遍信仰小乘佛教，不少節日與佛教活動有關。在每年傣歷六月舉行的潑水節是最盛大的節日，這一節日傣語稱“桑勘比邁”。屆時要賧佛，并大擺筵席，宴請僧侶和親朋好友，以潑水的方式互致祝賀。因潑水活動是傣歷新年節慶活動的主要內容，這一活動深受各族人民的喜愛。
　　8、壯族
　　壯族是中國少數民族中人口最多的一個民族，是嶺南的土著民族。有“布壯”、“布土”、“布儂”、“布雅依”等20余種自稱。新中國成立后，統稱“僮族”，后來改為“壯族”。壯錦與南京的云錦、成都的蜀錦、蘇州的宋錦并稱“中國四大名錦”。壯族信仰原始宗教，祭祀祖先，部分人信仰天主教和基督教。著名節日有一年一度的“三月三”歌節等，最隆重的節日莫過于春節，其次是七月十四中元鬼節、清明上墳、八月十五中秋，還有端午、重陽、嘗新、冬至、牛魂、送灶等等。分布在中國南方的廣西、貴州、云南、廣東等地區的壯族同胞，與漢族同時過春節。除夕晚上，要做好節日那天所吃的米飯，稱為“壓年飯”，有的地區群眾稱為“吃立節”，壯語為“過晚年”的意思。它預兆來年農業豐收。有的還包制有一尺多長，五六斤重的粽粑。大年初一清早，天還沒亮人們就起床，穿上新衣服，燃放爆竹迎新，婦女們都爭著到河邊或井旁“汲新水”，開始新的一年沸騰的生活。
　　9、土家族
　　土家族絕大部分居住在湖南、湖北、貴州、重慶。土家族自稱“畢茲卡”（意為本地人），有自己的語言。大多數人通漢語，只有為數不多的幾個聚居區還保留著土家語。土家族民間十分注重傳統節日，尤其以過年最為隆重。每年農歷二月二日稱為社日，屆時要吃社飯、端陽節吃粽子、重陽節打粑粑。土家族過去迷信鬼神，尤其崇拜祖先，以祖先為正神，眾神之首，每逢年節都要大敬祖先，初一、十五也要進行小敬。土家族是少有的過兩個大年的民族，即趕在漢族過大年的前一天多過一個大年，俗稱“趕年”。張家界土家族人有這樣的俗語：“三十六，跌跟頭”；“人滿三十六，喜的喜， 愁的愁”。因為土家人認為，36歲死人的比例最高，出禍事的幾率最大，故民間凡事總要回避“36”。
　　10、高山族
　　高山族是臺灣省境內少數民族的統稱，包括十多個族群。“高山族”這個名稱是1945年抗日戰爭勝利后，中國對臺灣省民族的總稱。高山族地區森林覆蓋面積大，素有“森林寶庫” 的美譽。高山族的節日很多。他們的傳統節日大都具有濃厚的宗教色彩。“豐年祭”又稱“豐收節”、“豐收祭”、“收獲節”等，相當于漢族的春節，是高山族最盛大的節日。
　　11、納西族
　　原游牧在青海省黃河、湟水谷地的古羌人，輾轉南遷至川西南、滇西北一帶，并分化成不同的民族，其中就包括納西族。“納”有大或尊貴之意，“西”意為人。麗江納西族的摩梭人信奉神靈，崇拜大自然，相信天地萬物皆有神靈主宰。每年農歷七月二十五日的“轉山節” 祭祀獅子山，就是人們敬拜自然實體的公共祭祀慶典。
　　12、布朗族
　　布朗族是古代濮人的后代。唐時稱“樸子蠻”，元、明、清 時稱“蒲蠻”，由于居住的地區各異，昔日的布朗人有不同的自稱。新中國成立后，根據本民族意愿，統稱為布朗族。布朗族過去崇拜多神，普遍信仰小乘佛教，許多傳統節日大都與宗教活動有關。其中最具特色的節祭日有：年節、祭寨神、洗牛腳等。山康節是布朗族最盛大的節日，每年傣歷六月中旬舉行，一般為3天。
　　13、阿昌族
　　阿昌族大部分聚居在云南，是中國云南境內最早的世居民族之一。因居住地的不同，還有“蒙撒”、“蒙撒禪”、“對撒”、“漢撒”等自稱。解放后統稱為阿昌族。會街，是阿昌族人民的傳統集會，多在每年農歷九月中旬舉行。阿昌族信仰小乘佛教，會街原屬宗教集會。主要宗教節日有進洼（關門）、出洼（開門）、燒白柴、潑水節等。除宗教節日外，還有許多本民族特有的傳統節日。如：火把節、窩羅節、澆花節和春節。
　　14、怒族
　　怒族是云南的古老民族之一，主要分布在云南省，怒族自稱“怒蘇”、“阿怒”和“阿龍”。與僳僳族、獨龍族、藏族、白族、漢族、納西族等民族交錯雜居。怒族傳統節日有過年、鮮花節和祭谷神、祭山林節，其中以過年的節日氣氛最濃，既隆重又古樸。仙女節是云南省貢山一帶怒族人民的民間傳統節日。當地又稱鮮花節，於每年農歷三月十五日舉行。
　　15、鄂溫克族
　　鄂溫克族人主要分布在中國東北黑龍江省和內蒙古自治區。主要從事畜牧和農業，少數從事狩獵業。鄂溫克是民族自稱，意思是“住在大山林里的人們”。在北緯52度的大興安嶺原始森林里，至今仍有鄂溫克人的腳印與炊煙，其定居點便是有“北極村”之稱的敖魯古雅鄂溫克獵人村。敖包節是鄂溫克族的宗教節日，但也舉行一些文娛體育活動，因而具有廣泛的群眾性。除春節等節日與臨近其他民族的節日一樣外，鄂溫克族還要在農歷五月下旬擇日舉行的“米闊勤”節
　　16、鄂倫春族
　　“鄂倫春”是民族自稱，其含義有兩種解釋，一是 “住在山嶺上的人們”，二是“使用馴鹿的人們”。清朝以前，人們一般把鄂倫春族稱為“索倫部”、“打牲部”或“使鹿部”。新中國成立后，統稱為鄂倫春族。每年的6月18日是鄂倫春民族傳統的節日–篝火節。這一天，鄂倫春人都要點燃篝火，歡歌舞蹈，歡慶自己民族的節日。臘月二十三也有送火神上天的習俗。鄂倫春的先人們和火結下了不解之緣，對火有著特殊的感情，對篝火無比親近。
　　17、赫哲族
　　赫哲族的先民自古在黑龍江、松花江和烏蘇里江流域繁衍生息。歷史上曾有“黑斤”、“黑真”、“赫真”、“奇楞”、“赫哲” 等不同名稱。新中國成立后，統一族名為赫哲，意為居住在“東方”及江“下游”的人們。河燈節是赫哲族的民間傳統節日，世世代代靠捕魚為生的赫哲人，年年都在農歷的7月15放河燈、祭河神，以此來祈禱、祝福族人平安、捕魚豐收。
　　18、門巴族
　　據藏文史籍記載，門巴族的先民很早就在西藏南部的喜馬拉雅山區繁衍生息。門巴族主要聚居在西藏墨脫、林芝、錯那等縣。“門巴”意為居住在門隅的人。門巴族沿用藏歷，節日也與藏族相同。節日期間要殺牛宰羊，置辦豐盛的酒菜，宴請賓客。相傳藏傳佛教的佛祖釋加牟尼誕生和圓寂的日子是藏歷四月十五日，為了紀念這一天，門巴族地區的所有寺廟念經祈禱，舉行各種宗教活動。
　　19、白族
　　主要聚居在云南省大理白族自治州，其余分布于云南各地、貴州省畢節地區及四川涼山州。白族自稱“白伙”、“白尼”、“白子”等，漢語意為“白人”。1956年，根據本民族人民的意愿正式定名為白族。白族的傳統節日很多，已有上千年歷史的“三月街”是白族一年一度最盛大的節日，現被定名為“三月街民族節”。另外還有“火把節”（又稱星回節）等民族節日。自古以來，白族人民把“6”看得非常神圣。其原因主要有：一說白族是6詔（唐初居住在云南大理洱海一帶烏蠻6個部落的總稱）的后裔。6詔年年要給大唐帝國上貢，每詔一份，共6份。大唐也回贈禮品6份，各詔均得一份。所以，白族民間往來禮品必帶“6”字；一說取漢語“有福有祿”（既有福氣，又有錢財）一詞之義。
　　20、保安族
　　保安族因信仰伊斯蘭教和風俗習慣與當地回族略同，又被稱為“保安回”。1950年根據本民族人民意愿，定名保安族。保安族主要分布在中國西北甘肅省一帶。保安族通用漢文，多信仰伊斯蘭教。著名的保安腰刀的生產已有一百多年的歷史，尤為藏族人民所喜愛。保安族的節日同許多信奉伊斯蘭教的民族相同，如開齋節、古爾邦節、圣祀日等，家家都要炸馓子、油餜、蜜圈圈和油香。
　　21、布依族
　　布依族是中國西南部一個較大的少數民族。解放前，布依人被稱為“仲家”、“水戶”、“夷族”、“土邊”、“本地”、“繞家”等。1953年，貴州省各地的布依族代表經過協商，正式統一用“布依”作為本民族的名稱。布依族崇拜祖先，主要信仰多神和自然崇拜，傳統節日除春節、端午節、中秋節外，還有“二月二”、“三月三”、“四月八”、“牛王節”等，最隆重的節日是農歷“六月六”。
　　22、達斡爾族
　　達斡爾族主要聚居在內蒙古自治區和黑龍江省，少數居住在新疆塔城縣。“達斡爾”意即“開拓者”。族源契丹。十七世紀中葉，這個民族為維護祖國統一，打響了武裝抗擊沙俄入侵的第一槍。達斡爾族稱春節為“阿涅”，也把春節當做一年之中最盛大的節日。正月十六為“黑灰日”，在黑灰日這一天，人們之間互相往對方的臉上抹黑，認為抹得越黑，新一年越吉利。
　　23、德昂族
　　（崩龍族）德昂族原名“崩龍族”。1985年9月17日經國務院批準正式改名為德昂族。“崩龍”是他稱，德昂族各支系中三分之二以上的人自稱“德昂”，意思是“石巖”。德昂族是西南邊疆現有居民中最古老的民族之一，遠在公元前二世紀就居住在怒江西岸。德昂族民間傳統節日主要有潑水節、關門節、開門節、燒白柴等，大都與佛教活動有關。德昂族還有祭家堂、寨神、地神、龍、谷娘等祭祀習俗，其中以祭龍最富情趣。
　　24、東鄉族
　　東鄉族是十四世紀后半葉由聚居在東鄉的許多不同民族成份融合而成的，其中主要為信仰伊斯蘭教的回族人和蒙古人。聚居在甘肅省境內，其中半數以上居住在甘肅東鄉族自治縣。東鄉族開齋節又稱”爾德節”，是東鄉族民間的傳統節日。按伊斯蘭教規定：伊斯蘭教歷每年九月是齋戒月份，這一月的開始和最后一天，均以見新月為準，齋期滿的次日，即為節日。因此，它既是民族節日，也是宗教節日。
　　25、侗族
　　侗族來源于秦漢時期的“駱越”。魏晉以后，這些部落被泛稱為“僚”，侗族即“僚”的一部分。現主要分布在貴州，湖南等地。信仰多神，崇拜自然物。侗族傳統節日各地日期不一，節日飲食常和宴客活動聯系在一起，主要節日有新婚節、架橋節、祭牛節、吃新節、花炮節等。侗族喜歡斗牛，每個村寨都飼養有專供比賽用的“ 水牛王”。
　　26、獨龍族
　　獨龍族曾被稱為“俅人”、“曲人”等。解放后根據本民族的愿望，正名為獨龍族。現主要聚居在云南省貢山獨龍河谷。本世紀中葉，獨龍族還處于原始公社的解體階段，婦女還崇尚紋面的習俗。獨龍族過去的宗教信仰尚處在較原始的自然崇拜或萬物有靈階段，即使是唯一的年節（獨龍語：卡雀哇）也是和宗教聯系在一起的。過卡雀哇于每年冬臘月的某一天舉行（各地時間不一），節期的長短常常以食物準備的多寡而定。
　　27、俄羅斯族
　　俄羅斯族是從18世紀后逐漸從沙皇俄國南遷到中國新疆等地的少數民族。在封建軍閥盛世才統治新疆時期，被稱為“歸化族”。中華人民共和國成立后，改稱俄羅斯族。主要散居在新疆各地，內蒙古、黑龍江等地有少量分布。中國俄羅斯族的風俗習慣與前蘇聯的俄羅斯族基本相同，多信東正教，俄羅斯族非常重視傳統節日，尤其以過“復活節”最為隆重。過節前一周，不吃葷，只吃素。俄羅斯族人非常忌諱“13”和“星期五”，原因出自宗教。據《圣經》記載，基督教的創始人耶穌曾召13位門徒，傳教于猶太各地。后來，由于猶大（第13者）的出賣，耶穌被羅馬帝國駐猶太總督彼拉多逮捕，并于13日（星期五）被釘死在十字架上。
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　　46、塔塔爾族
　　塔塔爾族主要分布在新疆伊寧、塔城、烏魯木齊等城市。古稱韃靼。“塔塔爾”一詞原意為“茅舍”。塔塔爾語屬阿爾泰語系，現一般通用維吾爾文或哈薩克文，主要經營商業和手工業，信仰伊斯蘭教。塔塔爾族節慶、禮儀食俗同當地其他信仰伊斯蘭教的民族如維吾爾族、哈薩克族等相似。塔塔爾族的“撒班節”，又稱為“犁頭節”，多在春天風景優美的地方舉行，有歌舞，還有摔跤、拔河、賽馬等集體活動。
　　47、仡佬族
　　仡佬族即中國古代“僚人”，散居在貴州省西部的織金、黔西、六枝、關嶺等20多個縣，仡佬族主要從事農業。手工打鐵業比較發達，因此，史書上把有些地方的仡佬稱為“打鐵仡佬”。仡佬族最隆重的傳統節日莫過于八月節（八月十五至二十日）。仡佬族因長期與漢族雜居，生活習俗等方面和當地漢族相似，傳統節日大體與漢族相同。如春節、端午節、七月節和中秋節。糯米粑是仡佬族節慶活動中必不可少的食品。
　　48.土族
　　土族主要聚居在青海省互助、民和、大通等縣，其余散居在樂部、門源和甘肅天祝等地。土族自稱“蒙古勒”或“蒙古爾孔”（意為蒙古人），舊稱“青海土人”，藏族稱之為“霍爾”。土族主要從事畜牧業和農業，尤其精于養羊。“七日會”是土族慶祝豐收的狂歡節。土族許多節日與宗教的關系十分密切，節日期間要伴有各種祭祀活動，并備有節日食品。
　　49、佤族
　　佤族分布在云南省西部和西南部、瀾滄江以西和怒江以東的怒山山脈南段。原稱“卡佤族”，1963年4月經國務院批準改為現稱。在一年一度的“取新火節”上，佤族人都將舊火熄滅，然后由德高望重的老人用古老的鉆木取火的形式燃起新火，預示新的一年吉祥安康。每年凡遇重大節日和祭祀活動，佤族都要舉行“剽牛節”，以此來表達渴望豐收、祈求平安的心愿。
　　50、維吾爾族
　　“維吾爾”是維吾爾族的自稱，意為“團結”或“聯合”。維吾爾族主要聚居在新疆維吾爾自治區天山以南一帶，族源可追溯到公元前3世紀游牧過生活的“丁零”人。融合了漢人以及后來遷來的吐蕃人、契丹人、蒙古人繁衍發展而形成了維吾爾族。維吾爾族的節日大都來源于伊斯蘭教，是用回歷來計算的。維吾爾族傳統節日有肉孜節(即開齋節）、庫爾班節（即古爾邦節）和諾魯孜節。前兩個源于伊斯蘭教，日期是按回歷計算的，每年都在移動，因此有時是在冬季，有時則是在夏天或其它季節。
　　51、烏孜別克族
　　烏孜別克族分布在新疆維吾爾自治區。烏孜別克族人最早居住在中亞各地，元朝時稱為“月即別”、“月祖伯”等，15世紀，逐漸形成民族。烏孜別克族有自己的語言，信仰伊斯蘭教。烏孜別克族主要節日有“圣紀節”、“肉孜節”、“古爾邦節”等，孜別克族的傳統節日與當地其他信奉伊斯蘭教民族的節日基本相同，以肉孜節和古爾邦節為一年之中最隆重的節日。
　　52、錫伯族
　　錫伯族世居呼倫貝爾大草原和嫩江流域。18世紀中葉西遷至新疆察布查爾等地，現多數居住在新疆、東北，內蒙東部以及黑龍江省的嫩江流域有散居。錫伯族民間許多傳統節日，大都與漢族相同。如：春節、清明節、端午節等。西遷節是錫伯族人民不可忘記的民族節日，每逢農歷四月十八日這一天 ，人們都將隆重開展各種紀念活動。“抹黑節”是錫伯族人民另一個饒有風趣、獨具特色的傳統節日。
　　53、瑤族
　　瑤族是中國南方一個比較典型的山地民族。瑤族人自稱“勉”、“金門”、“布努”、“拉珈”、“炳多優”等，因經濟生活、居住地區和服飾的不同，又有30多種稱謂。中華人民共和國成立后，統稱為瑤族。瑤族除過春節、端午節、中秋節等外，還有大大小小自己特有的傳統節日30多個，其中最具民族特色的有盤王節、仁王節、趕鳥節。農歷十月十六日的盤王節，是瑤族最為隆重的節日，它是瑤族人民紀念祖先的盛大傳統節慶。
　　54、裕固族
　　裕固族聚居在甘肅省河西走廊肅南地區，其余居住在酒泉黃泥堡地區。裕固族自稱“堯乎爾”、“兩拉玉固爾”。裕固族起源于唐代游牧在鄂爾渾河流域的回鶻。明初，陸續遷至祁連山一帶，逐漸形成了裕固族。裕固族的節日習俗反映著本民族物質生活和社會生活的各個方面，裕固族的幼兒剃發儀式別具特色，按照傳統，裕固人家的小孩長到3歲時才第一次剃發，屆時要舉行較為隆重的儀式。剪馬鬃是裕固族特有的節日習俗。
　　55、彝族
　　彝族分布于云南、四川、貴州省和廣西壯族自治區。彝族自稱繁多，因地而異，有“諾蘇”、“密撒”、“羅羅”、“撒尼”、“阿細”等。建國后，以“彝”作為統一的民族名稱。彝族過去崇拜萬物有靈和崇拜祖先。民間傳統節日很多，主要節日有十月年、火把節及區域性的節日和祭祀活動，十月年是彝族的傳統年，多在農歷十月上旬擇吉日舉行。在每年的農歷六月二十四日的火把節是彝族最盛大的傳統節日。彝族根據彝歷選定年節。有的與當地漢族同過春節。有的地區彝族同胞，在門前樹立青松，用松針鋪地，表示免災消禍。還有的地區，在節日里殺豬宰羊，吃坨坨肉，人們互相拜訪，互贈肉類和饃饃。大年初一早晨，起床的第一件事就是挑水回家。他們將一碗水和昨天的水比重量，如新年的水重，就意味著當年雨水充足。