早在晉代就流傳劉伶醉酒的故事。劉伶，字伯倫，安徽省宿州市人士，晉朝的“竹林七賢”之一。由于他不滿晉朝統治者的專權橫暴，千里迢迢來到河北省徐水訪友張華。張華以當地佳釀款待，劉伶飲后倍加贊賞。據《徐水縣碑志》載，劉伶常“借杯中之醇醪，澆胸中之塊壘”，并乘興著詩。詩中道：“捧甕承槽，銜懷漱醪”，“無思無慮，其樂陶陶。兀然而醉，豁然而醒。靜聽不聞雷霆之聲，熟視不睹太行之形，不覺寒暑之切肌，利欲之感情。”留下“酒醉三年方醒”的傳說。
劉伶死后葬于徐水，其墓至今尚存，為河北省文物重點保護單位。后人還為他建立了《酒德亭》。在金、元時期，酒業生產技術發生了歷史性的變革，蒸餾酒的出現給當地經濟發展帶來了一時繁榮。到了清朝末年，徐水美酒暢銷京、津、保等地區，深受好評。河北劉伶醉酒廠挖掘整理出來的古燒鍋遺址和延續使用至今的古發酵池（據考證為金元時期、距今有800余年的歷史）

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